Depuis le 29 juin et jusqu’au 12 juillet, les regards du monde du tennis convergent vers le sud-ouest de Londres. Wimbledon, le plus ancien des tournois du Grand Chelem, déroule à nouveau son gazon impeccable et son cérémonial immuable. Entre le blanc obligatoire des tenues et les traditionnelles fraises à la crème, le tournoi cultive une aura unique dans le calendrier sportif.
Wimbledon, c’est avant tout une compétition d’exception, disputée sur une surface que plus aucun autre Grand Chelem n’utilise. L’édition 2026 fait pourtant parler d’elle autant pour son palmarès à venir que pour ses annonces. Qu’est-ce qui, cette année, distingue à ce point le rendez-vous londonien des autres tournois ?
Un tournoi qui bat des records
La première nouveauté tient au chèque. Wimbledon 2026 affiche une dotation totale de 64,2 millions de livres, en hausse de 20 % sur un an. Il s’agit de la plus forte progression annuelle de l’histoire du tournoi.
Cette envolée illustre la vitalité financière du tennis de haut niveau et la concurrence entre les quatre levées du Grand Chelem. Chaque tournoi cherche à attirer les meilleurs et à mieux récompenser aussi les joueurs sortis dès le premier tour. La barre des dotations monte partout, mais Londres frappe fort cette année.
La tradition rattrapée par la technologie
Wimbledon a longtemps cultivé sa réputation de gardien des usages. L’édition 2026 marque pourtant une rupture : pour la première fois de son histoire, l’arbitrage vidéo fait son entrée sur les courts du All England Club, fondé en 1877.
Le changement n’est pas anodin dans un tournoi attaché à ses juges de ligne et à ses rituels. Il rapproche Wimbledon des autres Grands Chelems, déjà passés à l’électronique. La tradition et la modernité y cohabitent désormais sur le même gazon.
Le gazon, une surface qui façonne le jeu
Wimbledon doit une grande part de son identité à sa surface. Le gazon, plus rapide et au rebond plus bas que la terre battue ou le dur, favorise les services puissants et les points courts. Cette herbe rase change complètement le tempo des échanges et récompense l’audace au filet.
Peu de joueurs ont dompté ce revêtement aussi bien que Roger Federer, recordman avec huit titres en simple messieurs, ou Martina Navratilova, victorieuse à neuf reprises chez les dames. Novak Djokovic, avec sept sacres, a lui aussi marqué le gazon londonien. Ces palmarès hors normes disent l’exigence d’une surface qui ne pardonne rien.
Les finales de Wimbledon ont donné quelques-uns des plus grands matchs de l’histoire, à l’image de celle de 2019 conclue au jeu décisif ultime après près de cinq heures de jeu. Ces duels d’anthologie attirent chaque année un public fidèle sur un court central riche de près de 15 000 places.
Le gazon impose aussi un calendrier serré, avec seulement quelques semaines de tournois sur herbe chaque saison. Cette rareté ajoute au prestige de Wimbledon et oblige les joueurs à s’adapter très vite. Maîtriser l’herbe en quelques jours tient presque de l’exploit, ce qui rend chaque édition imprévisible.
Les Français à l’assaut du gazon
Le contingent tricolore n’a pas manqué le rendez-vous. Une douzaine de joueurs français figuraient dès les qualifications, parmi lesquels Hugo Gaston et le spécialiste de double Pierre-Hugues Herbert. Le tennis français reste l’un des plus fournis du circuit, porté par une longue tradition de licenciés.
Cette passion nationale s’enracine dans de grands souvenirs, du sacre de Yannick Noah à Roland-Garros en 1983 aux exploits plus récents. Beaucoup de pratiquants ont d’ailleurs pris une raquette après avoir vibré devant un match télévisé. L’émotion des grands tournois nourrit les vocations, génération après génération.
Le tennis n’a jamais été un travail pour moi, c’était du plaisir. Plus la bataille était âpre et le match long, plus j’éprouvais du plaisir.
Yannick Noah, vainqueur de Roland-Garros en 1983, évoquant sa carrière de joueur.
Un jeu qui se démocratise
Loin des courts londoniens, le tennis n’a jamais été aussi accessible. Plusieurs raisons expliquent pourquoi il séduit un public toujours plus large :
- des règles simples à saisir, même si la technique demande du temps ;
- le padel, cousin plus facile, qui attire des débutants par milliers ;
- des clubs présents jusque dans les petites communes ;
- une pratique possible à tout âge, du mini-tennis aux vétérans ;
- le format en double, convivial et moins exigeant physiquement.
Cette diversité déborde les quatre tournois du Grand Chelem qui structurent la saison professionnelle. Elle explique pourquoi le tennis figure, sous une forme ou une autre, parmi les sports de raquette les plus pratiqués au monde.
Se mettre au tennis cet été
L’engouement de Wimbledon donne souvent envie d’attraper une raquette. De nombreux clubs proposent des créneaux d’initiation pour adultes, et une heure de jeu par semaine suffit à progresser sans pression. Le matériel se limite à une raquette et à de bonnes chaussures.
La saison estivale invite à la prudence. Sur un court exposé, mieux vaut appliquer les bons réflexes par forte chaleur et jouer aux heures fraîches. Pour varier, alterner avec un sport d’été comme la natation soulage les articulations. Accessoirement, les joueurs réguliers de tennis affichent jusqu’à 9,7 ans d’espérance de vie gagnés selon la Copenhagen City Heart Study, un joli bonus au plaisir du jeu.
Après Londres, à chacun son court
Wimbledon rangera ses filets le 12 juillet, mais le tennis, lui, se joue toute l’année et sur tous les revêtements. Le tournoi anglais agit comme une vitrine : il rappelle la beauté d’un sport fait d’échanges, de duels et de gestes qui traversent les générations. Le gazon s’efface, la passion reste.
Il reste à voir ce que cet été londonien inspirera aux amateurs. Derrière les têtes d’affiche du tableau final se cache un jeu à la portée de tous les niveaux, du court municipal au club de village. Le filet d’à côté, lui, n’attend qu’un partenaire de jeu.
